#Skogcoast

Detta inlägg skulle egentligen ha handlat om Universal Studios, vad en Uber-chaufför tjänar på 22 timmars arbete i veckan eller lyxen att inte behöva dela rum för första gången denna resa.

Men jag är så fruktansvärt trött så det får handla om gårdagens middag – en hamburgare och pommes frites från Five Guys Burgers and Fries.

Detta är en Little Bacon Cheeseburger med extra friterade pommes frites. Som pålägg valde jag tomat, sallad, grillad lök och svamp samt grön paprika (man fick kombinera hur man ville med cirka 20 pålägg).

Det. Var. Så. Gott.

Skulle gärna byta ut alla amerikanska snabbmatskedjor i Sverige mot dem.

Nu bör jag dock simma bort några hundra kalorier.

/Alex

(För övrigt blev påsen genomskinlig av fettet några minuter efter att bilden togs)

Efter en sen ankomst till ett 32 grader varmt Los Angeles i måndags blev det inga många timmars sömn innan nästa stora punkt på resan skulle bockas av, nämligen nöjesparken Universal Studios.

Likt vattenrutschkanor, hårdrocksriff och Charles M Schulzs tecknade hund Snobben är nöjesparker något jag älskar lika mycket i dag som när jag gick i lågstadiet.

Klockan 10:00 hängde jag på låset och lagom till stängning 18:00 var jag på väg tillbaka till hotellet med uppenbar vätskebrist men med ett leende på läpparna.

Fokus på film och specialeffekter

Universal Studios är inte en renodlad nöjespark utan fokuserar lika mycket på film och specialeffekter.

Parken ligger vägg i vägg med Universal Studios aktiva filmstudios där filmer och serier som War of the Worlds, Back to the Future och Desperate Housewives (för att nämna ett fåtal) spelats in.

Nyfikna Milhouse var en av många karaktärer från The Simpsons i Springfield-delen av parken.

Förutom ett tiotal åkattraktioner kan man se flera liveshower och åka en en timme lång rundtur genom filmstudiorna. Sen finns det ännu fler souvernirbutiker och framför allt matställen (det är ju USA).

Ett av stoppen på studiorundturen. Här spelades War of the Worlds med Tom Cruise in.

Är du ute efter höga höjder, feta g-krafter och adrenalin ska du dock besöka Liseberg. Universal Studios handlar mer om film.

Sinnessjuk snygg live action

Universal Studios klart största behållning är live action-showen Waterworld.

Under 20 minuter får vi se en supersnygg och galet välregisserad actionscen inspirerad från Kevin Costners utskällda postapokalyptiska epos från 1995.

Det är slagsmål, skottlossningar, linbanefärder, explosioner, bränder, båtjakter och ett kraschande propellerplan som får en att tappa hakan. Skådespelarna är givetvis meriterade stuntmän.

Jag såg föreställningen två gånger och kunde inte ens då ta in allt. Extremt imponerande! Bara detta är värt den 95 dollar dyra entrébiljetten.

Men frågan är inte om denna attraktion ändå var bäst…

/Alex

Hettan var mördande då jag i onsdags stod vid infarten till Sportmen’s Lodge Hotel på 12833 Venture Boulevard.

Besöket till Universal Studios från dagen innan kändes fortfarande i kroppen och svetten hade börjat samlas vid tinningarna.

Då kom han, frälsaren Jesus med sin välkylda Mercedes Benz. Han lastade in min väska, bjöd på tuggummi och vips var vi på väg till resans nästa destination, Santa Monica!

Jesus är 26 år, född i Los Angeles och kör Uber då han har luckor i sitt schema som Image Consultant. Han förklarar att när han ändå kör runt så mycket kan han lika gärna tjäna lite extra på samma gång. Han kan staden utan och innan sen barnsben.

Los Angeles är enormt och då jag inte vill köra bil själv är Uber det givna transportmedlet.

Kund skulle köpa knark

Det var bara Jesus tredje dag som chaufför för Uber, men han hade redan hunnit med att köra drygt 30 personer. Allt har gått bra, men en kund gjorde honom nervös.

”We were supposed to pick up this lady’s friend, but he didn’t answer the door. She got very upset. After a while I figured out it was her drug dealer. It was probably for the best he wasn’t at home.”

– Jesus

Stor konkurrens

Jesus är en av flera tusentals Uber-chaufförer i Los Angeles. Vissa gör det på heltid, andra några timmar när det passar. Vissa är professionella chaufförer, andra ser det som ett extraknäck.

Att bli certifierad är inte komplicerat. Man genomgår en standard bakgrundskontroll och ser till att ens bil uppfyller Ubers krav. Sen dyker man upp i appen och kan börja jobba.

Huvudkonkurrenten till Uber är Lyft som i skrivande stund endast finns i USA. Jämför man företagen finns det ingen egentlig skillnad. Jesus beskriver att det är två företag som säljer i princip samma tjänst, som telekomoperatörer.

Framme efter 20 minuter

Efter cirka 20 minuter är vi framme i Santa Monica.

Jesus lastar av min väska och åker direkt vidare för att hämta nästa kund. Pengarna har redan dragits via mitt konto på iCloud. Plånboken behöver aldrig lämna fickan. Plötsligt kommer en notis i appen som ber mig betygsätta min chaufför.

Jesus får fem stjärnor av fem möjliga.

Uber är über!

/Alex

Jag har nog aldrig varit typen som längtat efter eller njutit av att ligga och steka på stranden, men dagarna innan mitt stopp i Santa Monica har min inre tyska charterturist slagit frivolter.

Äntligen sol och bad!

Kvarten efter att ha checkat in på Hostelling International Santa Monica och lagt lite solskyddskräm på nästippen fann jag mig promenerande mot Venice Beach medan Stilla havets vågor gång på gång smekte anklarna. Lajbans!

Mer nerv och personlighet i Venice Beach

När man efter någon kilometer närmar sig Venice Beach sköljs turistområdsauran bort och ersätts med strandhus, säregna gatuunderhållare, upptagna basketplaner, skateparker, massvis med cool street art, små butiker och marijuana-apotek (för alla med licens).

Ett av många exempel på street art i Venice Beach.

Jag nynnar på Beach Boys klassiker California Girls och söker efter mitt lunchställe.

En liten del av Venice Beach Boardwalk.

Bästa salladen och smoothien

Då utbudet på mat är stort här hade jag turen att bli rekommenderad att gå till The Cow’s End Cafe på 34 Washington Boulevard av min gode vän Rickard Linder.

Stället är en charmig fullträff och efter matkoma och dubbel brainfreeze av min tonfisksallad och blåbärssmoothie finner jag mig återigen vandrande längs med vågorna tillbaka mot hostellet. Denna gång med extra lång fotopaus vid Santa Monica Pier.

Strax innan Santa Monica Pier.

Solens sista strålar under piren.

Solen börjar gå i moln, men temperaturen håller i sig rätt bra. Jag stannar kvar en timme till (hostellet har nämligen ingen luftkonditionering).

/Alex